Dag 6 van New Orleans naar Vicksburg

Helaas is het uitvoerige reisverslag dat ik gisteren had geschreven door een Wifi hik niet opgeslagen. Hierbij toch nog een korte versie van een mooie tocht die dag door de moerasbossen, de swaps, en 2 grote natuurparken. Het was een lange rit van 412 km. Onderweg hebben we een plantage bezocht waar in 1850, 450 slaven werkten op de omliggende katoenvelden. Het bijbehorende landhuis waar de eigenaar met zijn gezin woonden is in 1950 voor 10 miljoen dollar gerestaureerd en in 2000 gekocht door de staat Lousiana.
Vervolg verslag van het bezoek aan de plantage.
Het hoofdgebouw waar de plantage-eigenaar en zijn gezin woonden werd in 1935 voor slechts 13.209,20 dollar binnen een halfjaar gebouwd.
De plantage besloeg een oppervlakte van 1.416 hectare. Voor de verzorging van de gezondheid van de familie en de slaven had de plantage-eigenaar een dokter in dienst. Hij verrichtte kleine medische ingrepen zoals het spalken van botten en amputaties. Uit de documenten die in het doktersgebouw lagen bleek dat hij ook aan schedeltrepanatie deed. Deze schedelboring werd in oude culturen maar ook rond 1850 toegepast bij krankzinnigen. Het idee was dat door het boren van een gat in de schedel de kwade geest het hoofd kon verlaten. Hij gebruikte hierbij een holle boor waardoor het schedelschijfje weer kon worden teruggeplaatst.
Op het landgoed verbouwden de slaven hun voedsel grotendeels zelf. Het katoen werd geoogst van september tot november. Gemiddeld werden per seizoen 400 balen van 225 kg. geoogst. De slaven werkten 18 uur per dag, 6 dagen per week. Op de plantage werd tot 1909 nog katoen verbouwd. In dat jaar werd de oogst verwoest door de katoensnuitkever.
De slaven waren toen al "sharecroppers" wat betekende dat ze van de plantage-eigenaar een stuk land kregen waarop ze gewas mochten verbouwen maar een deel van de opbrengst aan de plantage-eigenaar moesten afstaan.
In het landhuis is alles nog zoals het in 1850 was ingericht. Een fraai geheel van antieke meubels, vloerbedekking en wanddecoratie. Genietend van het uitzicht vanaf de veranda naar de mooie in Engelse stijl aangelegde tuinen en de eeuwenoude eiken langs de oprijlaan voel je de trots van de plantage-eigenaar over zijn bezittingen.